FANTOM

3년 전 많은 기대를 받고 투어에 데뷔했다. 주변의 기대도 컸을 텐데.
각종 미디어에 많은 기사가 실리면서 한 마디로 너무 띄워줬다. 살면서 그렇게 많은 관심을 받아본 건 처음이다.

그래서 ‘반드시 우승해야 되는 구나’라는 생각이 들었다. 그런 시선을 처음 받아보니 큰 부담이 됐다.

그래서인지 데뷔 시즌은 기대만큼 큰 활약을 하진 못했다.
부족함이 많았다. 그리고 이런 실력가지고는 투어에서 살아남지 못할 것이라는 걸 깨달았다.

이후 여러 가지 기술 보완을 하려고 노력했는데 처음은 괜찮다가 점점 옛날 버릇이 나오면서 성적에도 영향을 줬다.

분명 연습량도 늘리고 훈련도 소홀히 하지 않았는데 시즌이 시작되면 실력 발휘가 안되더라. 그런 것 때문에 실망도 했다.

그렇게 실망할 때는 어떻게 하나.
죽어라 연습만하는 스타일이다. 안 되면 될 때까지 해야 된다는 식이다. 그래서 시합이 끝나도 몇 시간씩 연습에 매달렸다.

심지어 다니던 학교도 휴학을 하고 연습에 몰두했다.

그래도 몇 번의 우승 기회가 있었다.
매년 한두 번씩은 그랬던 것 같다. 데뷔 해에는 두산 매치플레이에서 전인지 선수에게 패해 2위에 머물렀다.

2년차인 2016년에는 시즌 초반 외국에서 열린 대회에서 연달아 2위했다. 그리고 작년은 우승(웃음).

우승 기회를 잡지 못한 이유는 무엇인가.
너무 욕심만 부렸다. 우승 기회가 오면 꼭 잡아야 한다는 마음이 커서 플레이에 영향을 미쳤던 것 같다.

우승한 대회도 그런 마음이었나. 전혀. 우승 생각보다는 플레이를 즐겼다.

캐디와 농담도 하는 등 즐기면서 플레이 한 덕분에 더 좋은 결과가 나왔다. 사실 지난 한 해는 재계약에 대한 부담이 컸다.

많은 관심을 받으며 투어에 왔는데 만족할만한 결과를 보이지 못했고, 그래서 스폰서와의 계약이 걱정됐다.

잘해야 하고 꼭 우승해야 된다는 생각에 예민해 있었다. 그런데 그런 부담을 떨쳐내니 좋은 플레이로 이어졌다.

어떻게 그런 부담을 떨칠 수 있었나.
부모님이 좋은 말씀을 해주셨다. 스폰서가 생기지 않고 성적이 좋아지면 더 좋은 조건에서 계약할 수 있으니 부담 없이 플레이하라는 조언이었다.

그리고 뜨개질 같은 취미생활도 만들었다. 마음을 편안히 하고 집중하는 데 많이 도움이 됐다.

아! 그리고 중간에 플레이와 연습 방식을 좀 바꿨다. 퍼터가 말을 안 들어 힘들었는데 좋은 연습팁을 얻으면서 성적이 점점 나아졌다.

또 연습을 많이 해야 잘된다는 강박관념 같은 게 있는데 그런 생각을 바꿨다. 휴식과 연습을 적당히 나눠 최대한 집중하는 데 초점을 맞췄다.

퍼터 연습을 어떻게 바꿨나.
강수연 프로가 알려준 팁이다. 똑바르게 1.5m만 잘 보낼 수 있으면 아무리 멀어도 잘할 수 있다는 것이다.

지금껏 볼을 넣는 것만 생각하고 똑바로 굴리는 걸 잊고 있었다. 똑바로 보내는 연습이 안 되는데 어떻게 홀에 넣을 수 있겠나.

큰 깨달음이었다. 지금은 1.5m나 2m 거리에서 똑바로 보내는 연습을 많이 한다.

아마추어 때는 아시안 게임에 출전하는 게 목표였다. 그런데 1타 차이로 떨어졌다.
지금도 그때를 생각하면 너무 아쉽다. 동타인 상황에서 백카운트로 계산해 내가 이기는 경기였다.

그런데 마지막 1m 퍼트가 홀에서 돌고 나왔다. 결국 보기로 대표선수로 선발되지 못했다. 너무 허무했다.

사실 아시안 게임 때문에 프로 전향도 늦췄다. 그런데 목표가 날아간 셈이다. 그때 상대방 선수가 (최)혜진이다.

볼이 돌고 나오는 순간 혜진이한테 ‘언니한테 양보하면 안 되겠니’하고 말하고 싶을 정도였다. 그만큼 간절함이 컸다.

프로에 와서는 신인왕도 목표였다.
맞다. 신인왕도 못됐으니 첫 번째와 두 번째 목표 모두 실패한 셈이다.

또 실패할 뭔가가 있을까.
첫 우승을 2년 안에 하는 것이었다. 그런데 그것마저도 실패했다. 계속 실패다. 그래서 3년 안에 우승하는 것으로 목표를 바꿨다.

다행히 이번에는 성공이다! 어찌됐든 한 가지 목표를 이뤘으니 이제는 계획대로 가는 게 새로운 목표다.