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[스포츠서울 유인근선임기자]가을의 절정, 추석이 코 앞으로 다가왔다. 한 해 농사를 마무리하는 풍요의 계절이기도 하다.
한국 여자골프에서 추석을 앞둔 지금 가장 풍요로운 수확을 기대하는 스타는 단연 이정은(21·토니모리)이 아닐까 싶다.
지난해 신인왕에 오른 뒤 2년차인 올해 상금, 대상 포인트, 평균타수,,다승 등 굵직한 4대 개인 타이틀 선두를 달리며 ‘포스트 박성현’의 자리를 확실하게 굳히고 있다.
가을햇살이 찬란한 날, 이정은을 만났다.
 

◇“핫식스란 새 별명, 맘에 쏙 들어요” 
 

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‘효녀골퍼’로 불리던 이정은에게는 요즘 새로운 별명이 하나 생겼다. 얼마전부터 동료들 사이에서 ‘핫식스’로 통하고 있다.
“언니들이 요즘 핫하니까 핫식스라고 해야겠다며 그렇게 부르더라구요.” 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에는 이정은이란 이름의 선수가 6명이나 된다.
입회 순서대로 이름 뒤에 숫자를 써 구분하고 있는데 이정은은 여섯 번째로 등록해 ‘이정은6’가 됐다.
그저그런 흔한 이름이었다. 1, 2도 아니고 6이라니…. 그런데 ‘핫식스’라는 별명이 붙으면서 뜨거운 생명력으로 살아난 느낌이다.
별명처럼 이정은은 뜨뜻미지근한 것을 싫어한다. 성격도 화끈해 좋아하는 색이 빨강이다.
“진한 색을 좋아하는데 특히 빨강색은 열정적이잖아요. 그래서 좋아해요.”

◇“다시 태어나면 배구할 것, 김연경 선수 보며 대리만족”

이정은은 초등학교 2학년 때 골프를 시작했지만 초등학교 5학년때 골프채를 놓았었다.
넉넉지 않은 가정 형편 때문에 골프하는 것이 부담됐고 흥미를 잃었던 탓도 있다. 골프는 철저하게 혼자하는 개인운동이라 화끈한 성격을 가진 그에게 맞지 않았다.
“친구들하고 같이 으샤으쌰 하는 팀 운동을 하고 싶었어요. 리더가 돼서 멋지게 팀을 이끌고 싶었거든요.” 몇 년간 골프를 쉬다 중학교 3학년때 다시 골프채를 잡았다.
‘나중에 레슨프로가 돼 돈을 벌어야지’라는 생각에서였다. 하지만 쉬다가 다시 시작하니 전에 없던 절실함이 생겼다. 더 많은 땀을 흘렸고 실력도 일취월장했다.
고교시절 국가대표에 선발됐고 결국 투어프로의 꿈을 이뤘다. 그때 방황의 시간이 없었다면 지금의 핫식스는 없었을지도 모른다.
그런데도 이정은은 아직도 팀 운동에 미련이 남았다. “다시 태어나면 골프선수보다 배구선수를 하고 싶어요. 그래서 요즘 걸크러시 김연경 선수가 너무 멋있어 보여요. 보면서 대리만족을 느끼고 있지요.”